«В этом году с 29 июля по 29 сентября, когда двери Букингемского дворца будут открыты для посетителей, традиционный стол для государственного банкета в форме подковы будет сервирован сверкающими позолоченными приборами и украшен композициями из цветов», - сообщает РИА Новости со ссылкой на пресс-службу дворца.

За день до официального открытия парадных покоев дворец смогли увидеть журналисты.

Как передают РИА Новости, гости Букингемского дворца узнают многие тонкости подготовки к роскошным церемониям - в частности, увидят, что придворным приходится мыть банкетный стол, ходя по нему со шваброй в руках.

Посетители также узнают, что происходит за кулисами во время приема - в тех комнатах, куда гости королевы никогда не попадают. Например, в зале для ожидающих своей очереди блюд и в комнате для грязной посуды.

Кроме того, они ознакомятся с системой условных световых сигналов, которые подает распорядитель церемонии во время ужина своим подчиненным - официантам, пажам и лакеям.

Среди наиболее интересных особенностей королевского банкета - пустующие троны в дальней части зала. Елизавета Вторая никогда не восседает на троне во время приемов - она занимает место во главе стола и только у ее кресла, обитого красной материей, есть подлокотники. По левую руку от королевы садится ее супруг, герцог Эдинбургский Филипп. Примечательно, что его стул - такой же, как и у гостей. Почетный гость, в честь которого дается обед, занимает место по правую руку от Елизаветы Второй.

Только хозяевам и почетным гостям по протоколу полагаются собственные солонка, перечница и чаша для приправ.

Рабочий день официантов в день приема начинается в семь утра. Королева лично следит за приготовлениями к официальным банкетам, которые обычно начинаются в 20.30, и незадолго до церемонии обязательно заходит посмотреть, все ли в порядке.

Государственные приемы завершаются шествием волынщиков, после чего гости королевы следуют в Парадную гостиную, где за чашкой кофе получают возможность в более неформальной обстановке пообщаться с Ее Величеством.

Во время правления Елизаветы Второй в Букингемском дворце прошло 77 государственных банкетов. В гостях у королевы побывали многие августейшие особы и главы государств, в том числе - в 2003 году - Владимир Путин с супругой.

Традиция открывать для публики королевские покои возникла из-за элементарной нехватки средств. Осенью 1992 года в результате сильного пожара серьезно пострадала загородная королевская резиденция - Виндзорский замок. Тогда и родилась идея пускать туристов на два месяца в Букингемский дворец - с тем, чтобы направлять собранные средства на восстановление любимой резиденции королевы.

Доходы от продажи билетов покрыли 70% всех затрат на ремонтные работы в Виндзоре, а традиция «открытых дверей» в Букингемском дворце сохранилась.

Посетители могут увидеть 19 государственных залов, в которых собраны редчайшие произведения искусства - картины Рембрандта, Ван Дейка, Рубенса, Вермеера, Пуссена, Каналетто, Клода, Гейнсборо, скульптуры Кановы и Чантри, шедевры севрского фарфора, а также прекрасные образцы французской и английской мебели.

Огромный дворец королевы скрывает в себе множество тайн. О многих из них туристы никогда не узнают, однако одну придворные Елизаветы Второй им раскроют, причем в буквальном смысле. Один из изящных комодов с установленными на нем вазами и зеркалом наверху, элегантно отъезжает в сторону, обнаруживая секретную дверь, через которую королева порой выходит к своим гостям.