Карта Меркурия собрана из почти тысячи фотоснимков, сделанных аппаратами «Мессенджер» и «Маринер 10».

«Кусочки», из которых составили карту, доступны на сайте Американского географического общества.

В общей сложности исследователи использовали 917 изображений, снятых при различных условиях освещения и с разным разрешением (от 100 до 900 м).

Для составления единой карты ученые использовали специальную технологию, применяемую в картографии. Исследователи отыскивали на нескольких снимках одну и ту же деталь (так называемую контрольную точку) и затем выравнивали все фотографии, где она присутствует. В результате получилось одно цельное изображение.

Итоговая карта отображает 97,7% поверхности планеты. Пространственное разрешение карты составляет 500 м, а максимальная ошибка не превышает 100 м.

Ученые постепенно уточняют карту, используя для этого новые фотографии. Сейчас астрономы уже начали давать имена объектам, обнаруженным при изучении карты.

Зонд «Мессенджер» в последний раз пролетел мимо Меркурия в сентябре 2009 года. Это был уже третий по счету пролет аппарата, запущенного в 2004 году, над поверхностью ближайшей к Солнцу планеты.

«Мессенджер» пролетел на высоте 228 км.