На аукционе в Лондоне был продан за 11 875 фунтов (почти 15 тысяч долларов) 90-летний кусок плесени из лаборатории Александра Флеминга, первооткрывателя пенициллина.

Имя покупателя плесени не раскрывается. Она была заключена в круглую стеклянную банку, на дне которой содержится собственноручно сделанная Флемингом надпись, подтверждающая, что "из этой плесени был впервые получен пенициллин", сообщает AP.

На самом деле ученый сделал несколько десятков аналогичных памятных сувениров из куска плесени, использованного для открытия первого в мире антибиотика. Он рассылал их в дар политическим и общественным деятелям, а также видным ученым разных стран. Такие банки были, в частности, у папы Римского Пия XII, британского премьера Уинстона Черчилля и немецкой актрисы Марлен Дитрих. Некоторым сановникам, в том числе супругу королевы Елизаветы принцу Филиппу, ученый дарил такие банки несколько раз, фактически при каждой встрече.

Пенициллин был изобретен Флемингом в 1928 году практически случайно. Вернувшись в лабораторию после отдыха за городом, ученый обнаружил, что в одной из чашек Петри выросла плесень, которая убила всех бактерий вокруг себя.

Открытое вещество помогло успешно лечить такие болезни, как пневмония и ревматическая лихорадка, которые до этого считались смертным приговором. Особое значение пенициллин сыграл при лечении солдат, раненых в ходе Второй мировой войны.