Во время исследования пещер Стеркфонтейна ученые из Витватерсрансдского университета в ЮАР выявили кости неизвестного до этого времени предка человека.

Ученым удалось обнаружить в пещерах окаменелые зуб и палец, которые, по их мнению, принадлежали одному из видов древних людей. Информация об этом открытии размещена на официальном сайте университета, сообщает Associated Press.

Как утверждают ученые, окаменелостям уже более 2 млн лет. Их обнаружили в той части пещеры, где, предположительно, обитали гоминиды. Они, по словам исследователей, уже научились использовать примитивные каменные орудия.

Доктор Доминик Стрэтфорд, изучающий найденные кости, говорит о том, что пока ученым сложно говорить о том, какое место в эволюции человека занимали представители обнаруженных костей. Но он отмечает, что в этих костях сочетаются как особенности древних видов, так и некоторые черты более современных людей.

В частности, найденная фаланга более крупная, чем у всех гоминид, выявленных ранее в ЮАР. По размерам она похожа на палец Homo habilis (Человека умелого), но при этом более изогнута. Такая форма встречалась у представителей ранних видов. А вот зуб похож на зубы семейства Homo naledi (Человека звездного).

По мнению ученых, данные окаменелости принадлежат пока еще неизвестному существу. Они надеются, что лабораторный анализ позволит получить более точные сведения еще об одной ступени эволюции человека.