Похоже, в ближневосточном пасьянсе появилась еще одна карта. Постоянные разговоры о борьбе за региональное лидерство между Саудовской Аравией и Ираном, а также сверхактивной роли, которую играют за кулисами катарские эмиры, уже порядком набили оскомину. Совсем скоро на арене появится новый игрок, который уже начинает играть военными мускулами.

New York Times сообщила любопытную новость. В Йемене, где суннитская коалиция уже более полугода воюет с шиитами хуситами, появились… южноамериканские наемники. Речь идет о более чем 400 солдатах и офицерах из Колумбии, нанятых и обученных на деньги Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ). Специалисты по Ближнему Востоку настоятельно советуют внимательнее присмотреться к этой монархии, которая уже набрала финансово-экономический вес и сейчас переключилась, похоже, на политику и военную сферу.

Своим подъемом в последние годы ОАЭ, федерация из семи эмиратов на берегах Персидского залива, обязана Мухаммаду бен Зайду аль-Нахайяну, брату и наследнику эмира Абу-Даби, которого на Западе считают арабским реформатором.

Раньше ОАЭ, контролирующие 6% мировых запасов нефти и имеющие второй на планете суверенный инвестиционный фонд, играли роль беспристрастного наблюдателя, который стоит над всеми бурными событиями на неспокойном Ближнем Востоке. Эта политика позволила им превратиться в главный финансовый центр Ближнего Востока, где инвесторы могут забыть многочисленные конфликты региона и спокойно зарабатывать деньги.

Сейчас многое изменилось. ОАЭ словно забыли о своем финансовом "нейтралитете" и все активнее участвуют во всех конфликтах последнего времени.

Сейчас ОАЭ воюет не только в Йемене против поддерживаемых Ираном хуситов, но и бомбит позиции "Исламского государства" в Сирии, а также активно делали это же в расположенной в тысячах километров Ливии.

Сам кронпринц объясняет метаморфозу во внешней политике тем, что в условиях резкого ослабления роли Соединенных Штатов в регионе Эмираты не могут оставаться в стороне, когда Ближний Восток весь в огне.

"ОАЭ не могут себе позволить и дальше притворяться арабской Швейцарией,- комментирует агентству Bloomberg Мишаль аль-Гергави, директор исследовательского центра Delma Institute в Абу-Даби.- Когда все вокруг пылает, нельзя сидеть, сложа руки. Необходимо или тушить пожар, или уезжать".

С точки зрения кронпринца, старший брат которого является президентом ОАЭ, вокруг одни враги. Главным из них является Иран, который, по мнению арабских монархов, всячески подрывает их власть и авторитет. Считают врагом в Абу-Даби и радикальный ислам в лице "Братьев мусульман", а также еще более радикальных исламистов из "Аль-Каиды", "Исламского государства" и других джихадистских организаций.

Мухаммад Нахайян много делает для того, чтобы превратить Эмираты в военную державу. В прошлом году в ОАЭ, например, была введена обязательная военная служба для мужчин. Что касается техники и оружия, то с этим все тоже в порядке. По данным IHS Inc, Эмираты являются четвертым импортером оружия на планете. При этом ОАЭ не просто запасаются оружием и военной техникой впрок, они его активно используют на практике: в Йемене, Сирии, Ираке и в Ливии.