Такого протеста малоимущих слоев населения не ожидал никто. Во многих странах мира, начиная от Филиппин до Бангладеш, в Мексике, Египте, Буркина-Фасо, Сенегале и Индии продукты питания подорожали за девять месяцев на 45%, что заставило выйти на улицы толпы нищих. 

Согласно прогнозу Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), примерно в 30 странах мира ситуация будет ухудшаться и дальше. FAO прогнозирует увеличение расходов на зерновые в так называемых странах «третьего мира» в 2008 году на 56%, и называет нынешний кризис «самым тяжелым продовольственным кризисом за последние 15 лет», сообщает французская газета Le Figaro.

Основные продукты питания, такие как пшеница, рис, масло, молоко: подорожали на столько, что в странах, где большинство населения раньше выживало на 1-2 доллара в день («эталон нищеты», установленный ООН), теперь могут позволить себе кушать только раз в день. Те, кого называют «голодными бунтовщиками», готовы умереть, поскольку они и так умирают от голода. Бунт нищих представляет серьезную угрозу для мира и безопасности стран, где зафиксированы продовольственные акции протеста. Печальным примером может служить Гаити. 

Различным экспертам давно известно, что форсирование индустриализации некоторых развивающихся стран и демографический рост стимулируют увеличение спроса. Но никто не ожидал, что это может произойти так быстро и в таких масштабах. Более того, нынешний виток гиперинфляции может превратиться из временного явления в структурное. 

Причины этого скрываются в биотопливной лихорадке, за счет которой некоторые страны с растущей экономикой увеличивают свое благосостояние, а также рост потребления мясных и молочных продуктов, требующий увеличения производства кормов для скота. Согласно прогнозам, в нынешнем году производство зерновых в мире должно увеличиться на 2,6%, но этого все равно не достаточно для восстановления запасов, уменьшившихся из-за высокого спроса за последние 25 лет до минимума. 

Кроме того, зерновые, такие как пшеница и рис стали не просто сельскохозяйственными продуктами, а иногда используются как финансовые инструменты. После ипотечного кризиса их зачастую используют как средство спасения, что приводит к спекуляциям. На Лондонской бирже только в январе-феврале 2008 года, по сравнению с соответствующим периодом 2007 года, на 65% увеличилось количество фьючерсных контрактов на продовольственное сырье. 

Как считает экономист Филипп Шалмен, работающий в аналитической компании Cyclope, за последниее два десятилетия многие индустриализованные страны перешли «к концепции сельского хозяйства, не связанного с поставками продовольствия». Создав себе конкурентов в районах Африки южнее Сахары, они вынуждены сейчас импортировать основные продукты по завышенным ценам. 

Одно из агентств ООН предупреждает, что отсутствие необходимых структур,  альтернативных программ и другой социальной помощи «1,2 млрд человеческих существ могут оказаться в условиях хронического голода уже в 2025 году». Такого же мнения придерживаются некоторые богатые страны, возмущенные трагической ситуацией, «которая грозит аннулировать успехи, достигнутые в развивающихся странах за последние годы». 

14 марта Всемирный банк выделил 10 млн долларов Гаити. Обсуждается возможность чрезвычайных кредитов и «международной мобилизации». Но вместо того, чтобы давать новые обещания, не лучше ли индустриальным странам выполнить то, что обещано еще 30 лет назад. В частности обещание выделять 0,7% их ВВП на помощь южным странам. Это могло бы избавить планету от наблюдаемой уже сейчас одной главных проблем XXI века.