Католическая церковь известна не только своими крестовыми походами и свирепствованием инквизиции, но и яростным притеснением свободомыслия. Медицина, астрономия, естествознание пострадали от запретов католической церкви, которая уничтожала философов и ученых и жгла из книги. А на опасные, по мнению церкви, книги, носившие просветительский характер, был наложен запрет, так называемый Индекс запрещенных книг.

Первый официальный Индекс вышел в Риме в 1559 году под непосредственным руководством Папы Римского Павла IV, который до своего избрания был верховным инквизитором. Всего вышло 32 издания списка запрещённых книг, из них 12 — в XX веке. В последнем издании (1948) было указано около 4000 произведений.

Полностью были запрещены сочинения таких авторов, как Бальзак (фр. Honoré de Balzac), Джордано Бруно (итал. Giordano Bruno), Вольтер (фр. Francois-Mari Arouet de Voltaire), Гоббс (англ. Thomas Hobbes), Гольбах (фр. Paul-Henri Thiry (Baron) d’Holbach), Д’Аламбер (фр. Jean Le Rond d’Alembert), Декарт (фр. Rene Descartes), Дидро (фр. Denis Diderot), Золя (фр. Émile Zola), Лафонтен (фр. Jean de La Fontaine), Льоренте (фр. Llorente), Мелье (фр. Jean Meslier), Морелли (итал. Morelli), Ренан (фр. Ernest Renan), Руссо (фр. Jean-Jacques Rousseau), Жорж Санд (фр. George Sand), Спиноза (фр. Baruch de Spinoza), Юм (англ. David Hume).

Подготовила Елена Криницкая