В Южно-Китайском море, вблизи специального административного района КНР Сянган (Гонконг), 22 марта произошла катастрофа. В результате столкновения с китайским балкером «Яохай» украинское судно «Нефтегаз-67» затонуло. Из 25 членов его экипажа, 24 из которых - граждане Украины, спасены 7 человек (6 граждан Украины и 1 КНР). 18 человек, которые находились в отсеках «Нефтегаза», не успели спастись. Сейчас они считаются без вести пропавшими.

Китайское судно получило пробоину диаметром в один метр, но никто из членов экипажа не пострадал. Все члены экипажа, находившееся на момент аварии на борту, спасены. В настоящее время причины кораблекрушения не установлены.

Спасенные украинские моряки, после краткосрочной госпитализации уже выписаны из больницы.

Согласно сообщению пресс-службы МЧС Украины, сейчас на месте происшествия работают спасательные службы Китайской Народной Республики. В поисково-спасательных работах задействованы 130 спасателей, 20 судов, 1 мощный морской кран и вертолеты. Водолазы неоднократно простукивали судно, но ответных сигналов изнутри не получили. Согласно информации представителя Спасательного бюро города Гуанчжоу, «шансы на спасение моряков невелики».

Операции по спасению начались не сразу, так как украинское судно отнесло течением на расстояние 400 метров от места катастрофы. Водолазы около десяти раз опускались к затонувшему кораблю, однако проникнуть внутрь так и не удалось. Кроме того, им мешают сильное течение и плохая видимость.

Сейчас в Южно-Китайском море продолжаются работы по спасению моряков затонувшего украинского судна. Официальный Пекин планирует послать еще два спасательных судна в район кораблекрушения. Также рассматривается возможность послать на место аварии крупное спасательное судно, которое подняло со дна затонувший 800 лет назад купеческий корабль «Нанюхай».

Вчера Кабинета Министров Украины своим распоряжением №499-р, создал комиссию по расследованию причин аварии транспортно-буксирного судна «Нефтегаз-67», которую возглавил министр транспорта и связи Иосиф Винский. Сегодня комиссия должна вылететь в КНР к месту происшествия.

Тем временем, как сообщила Пресс-служба Президента Украины, Виктор Ющенко направил письмо премьер-министру, в котором просит в координации с компетентными органами Китая принять безотлагательные и исчерпывающие меры для надлежащего обеспечения поисково-спасательных работ. Глава государства, также обращает внимание правительства на необходимость предоставления не только медицинской и материальной помощи спасенным украинским морякам, но и сделать все возможное скорейшей ликвидации последствий этого происшествия.

«Нефтегаз-67» с декабря 2001 года зафрахтован швейцарской компанией Fortrans Limited. Согласно агентскому соглашению судно занималось якорезаводкой и буксировочными операциями, снабжением морских объектов в Южно-Китайском море, на шельфе Китая, Сингапура, Малайзии, Индонезии.

В прошлом году судно прошло поточный ремонт и подтвердило действие классификационных судовых документов российского морского реестра судоходства.