«Старт шаттла Endeavour задержан на 24 часа для того, чтобы дать дополнительное время техникам на оценку возможных повреждений, вызванных ударами молний над стартовой площадкой во время грозового шторма в пятницу», - сообщил представитель NASA.

По его словам, зафиксировано девять ударов молнии рядом со стартовой площадкой. Техники NASA пока не нашли видимых серьезных повреждений на конструкциях и на самом шаттле.

Собеседник агентства не уточнил, о каких именно повреждениях может идти речь, отметив, что в результате грозы могло пострадать как обслуживающее старт электронное оборудование, так и системы самого Endeavour. Окончательное заявление о том, пострадал ли от грозы сам шаттл, будет сделано через некоторое время на брифинге официальных лиц, отметил представитель NASA.

Следующая попытка запустить шаттл, старт которого отложен уже четвертый раз, будет сделана в воскресенье в 19:13 по восточноамериканскому времени (02:13 понедельника по киевскому времени).

Первоначально запуск планировался на 13 июня. Тогда за несколько часов до запуска техники обнаружили течь водорода. Ремонт занял четыре дня, 17 июня NASA вновь попыталась отправить шаттл в космос, однако течь проявилась снова. Старт шаттла был перенесен на 11 июля. За это время техники успели отремонтировать бак и успешно испытать его.

Шаттл 127-й миссии должен доставить к МКС оборудование и семерых астронавтов: Марка Полански, Дага Херли, Криса Кассиди, Тома Маршбурна, Дейва Вулфа, Тима Копра и Жюли Пайет. Копра останется в составе экипажа МКС, он летит на смену японцу Коити Вакату.

За 16 дней экспедиции астронавты должны будут смонтировать на МКС сегмент японского исследовательского модуля Кибо, развернуть площадку для экспериментов в открытом космосе и провести техобслуживание станции. Астронавты совершат пять выходов в открытый космос.