Сирийские правительственные войска 29 августа окружили город Растан, расположенный в центре страны, сообщает телеканал «Аль-Джазира».

По свидетельствам очевидцев, в операции принимают около 40 единиц бронетехники, несколько сотен солдат, а также сотрудники спецслужб и военной разведки. На окраинах Растана они уже начали действовать - оттуда слышны звуки пулеметного огня.

Как уточняет Reuters, стрельба по домам ведется из бронетранспортеров, расположившихся на шоссе, ведущем в город.

Операция в Растане началась после того, как в из воинских частей, расположенных неподалеку от этого города, дезертировали десятки военнослужащих-суннитов. Солдаты не желали участвовать в подавлении восстания, поднятого их единоверцами против власти алавитов - Башара Асада и его окружения.

И в самом Растане, и в его окрестностях в последние месяцы периодически организуют антиправительственные выступления, на подавление которых Дамаск бросал армию.

Согласно информации от местных жителей, волна дезертирств из сирийской армии резко набрала силу после победы ливийских повстанцев в Триполи, когда войска Муаммара Каддафи по большей части потерпели поражение.

Из своих частей начали убегать даже солдаты, несущие службу в пригороде Дамаска - Харасте. Для их поиска армия 28 августа провела специальную операцию.

Восстание против режима Башара Асада началось в Сирии в марте. С тех пор в столкновениях демонстрантов с армией и полицией погибли  более двух тысяч человек.  Власти были вынуждены объявить в стране начало политических и экономических реформ, однако манифестантов это не остановило: каждую пятницу в стране проходят многотысячные акции протеста.

Сирийское руководство, однако, уверяет сограждан, что обстановка в стране хотя и непростая, но полностью контролируется. А сам Башар Асад сказал Генеральному секретарю ООН Пан Ги Муну, что приостановил все военные и полицейские операции.