Будущая Екатерина Великая (урожденная София Августа Фредерика, принцесса Анхальт-Цербтская) в пятнадцатилетнем возрасте (1744) была крещена по православному обряду под именем Екатерины Алексеевны и наречена невестой великого князя Петра Федоровича (будущего императора Петра III), с которым обвенчалась в 1745 году.

Но личная жизнь новоиспеченной русской принцессы складывалась на новой родине неудачно. Ее муж Петр был инфантилен, и поэтому в течение первых лет их брака между ними не существовало супружеских отношений. Екатерина увлекалась множеством других мужчин.

По данным приводимым в различных доступных источниках общее число любовников Екатерины II достигает 23 человек, однако их полный список найти весьма сложно. Безусловно, количество всех интимных связей императрицы сегодня никто точно назвать не сможет.

Наиболее точному подсчету поддаются только те из любовников Екатерины II, которые до ее восшествия на престол принадлежали к высшему свету общества, а также те, кто после смерти ее мужа Петра III открыто и, по сути, официально становились ее фаворитами, то есть приобретали особое положение и привилегии при дворе. Подобных фаворитов-любовников у Екатерины II было 12.

В начале 50-х годов 17 столетия у Екатерины был роман с гвардейским офицером Салтыковым. И хотя в 1754 году она родила сына, будущего императора Павла I, Екатерина по-прежнему не находила счастья в супружеской жизни.

В 1756 году императрица положила глаз на польско-саксонского посла в России Станислава Понятовского, который при поддержке Екатерины стал королем Польши.

В начале 1760-го Екатерина увлеклась новым любовником – гвардейским офицером Григорием Орловым. В 1762 году Понятовский вернулся на родину, но самое главное – и по окончанию любовной связи он сохранил к себе благожелательное отношение будущей Екатерины Великой.

На протяжении всей жизни у Екатерины Великой было еще много фаворитов, она была женщиной, наделенной высшей властью. Слухи о ее романах и увлечениях до сих пор будоражат досужие умы. В 67 лет у императрицы появился новый фаворит – двадцатилетний гвардейский красавчик-офицер Зубов. Тогда престолонаследник - великий князь Павел Петрович (будущий Павел I) практически перестал разговаривать с матерью.

Даже в преклонном возрасте, шестидесяти семилетняя Екатерина хотела и могла быть любимой.