Що спричинило зникнення, до кінця не ясно.

Передовий підводний апарат зміг виявити в Антарктиді чудові структури, які можуть змінити уявлення про полярні льоди. Але щойно його місія досягла нових глибин, судно загадковим чином зникло. Що стало причиною цього зникнення, поки що неясно, повідомляє Daily Galaxy.

2022 року міжнародна група дослідників під керівництвом експертки з океанографії Анни Вахлін вирушила в експедицію з дослідження прихованого підводного світу під льодовиком Дотсон. Основним інструментом учених став Ran – автономний підводний апарат завдовжки понад шість метрів. Він був розроблений спеціально для суворих умов полярних досліджень та оснащений передовими датчиками та багатопроменевим сонаром, здатним картувати лід та структури морського дна з безпрецедентною деталізацією.

За 27 днів Ran подолав приблизно 1000 кілометрів, включаючи 160-кілометрову подорож у порожнині шельфового льодовика. Йому вдалося зробити кілька несподіваних відкриттів. Зокрема, він виявив краплеподібні утворення на нижній стороні льоду, які, ймовірно, вирізали підводі течії. Крім того, апарат виявив складні візерунки ерозії на крижаних плато, які вказують на складну динаміку води, а також значні відмінності у швидкості танення між східною та західною частинами шельфу.

Ці результати підкреслили важливу роль «модифікованої циркумполярної глибоководної води» (mCDW), течії, що змішує водні маси з Тихого та Індійського океанів, у таненні льодовиків. Дані не лише дали уявлення про динаміку антарктичного льоду, а й підкреслили нагальну необхідність вирішення проблем, пов'язаних із впливом зміни клімату на полярні екосистеми та підвищенням рівня моря.

Надихнувшись результатами 2022 року, дослідники повернулися знову 2024 року. Але цього разу все пішло за планом. 20 січня Ran, який був запрограмований на сплив у певній точці, так і не з'явився. Хоча команда провела пошукову операцію, знайти сліди апарату так і не вдалося.

Є кілька версій, які можуть пояснити це зникнення. По-перше, зіткнення з невідомою підводним утворенням, яке могло зашкодити апарату. По-друге, вплинути на Ran могли тварини, наприклад, тюлені, які взаємодіють із апаратами. Можливо також, що апарат пережив технічну несправність, що призвела до того, що він втратив орієнтацію у просторі.

Незважаючи на невдачу, дані, зібрані Ran у 2022 році, залишаються безцінними. Результати пролили світло на складну динаміку танення льодовиків шельфу, викликану підповерхневими течіями. Розуміння цих процесів має важливе значення, оскільки шельфові льодовики діють як «стражі», які не дозволяють наземним льодовикам стікати в океан, що прискорило підвищення рівня моря.

Зникнення апарату також наголошує на вразливості сучасних технологій. Експерти закликають до розробки більш надійних та адаптованих підводних апаратів, які дозволять знизити ризики у подальших дослідженнях.

Підготувала: Ніна Петрович