В 1871 году Франция проиграла в войне против Пруссии, приняв тяжёлые и унизительные для страны условия договора о мире. Появившиеся социальные противоречия вынудили людей на создание Республиканской федерации Национальной гвардии, возглавляемой Центральным Комитетом. 

18 марта из-за неудачной попытки премьер-министра Тьера разоружить пролетарские районы столицы и арестовать членов ЦК Национальной гвардии, членам французского правительства пришлось бежать из Парижа в Версаль. 

Захватив казармы, типографию и ратушу Национальная гвардия установила на них красное знамя, а 26 марта устроила выборы в Совет Коммуны Парижа. Первое заседание Совета прошло 28 марта 1871 года под председательством Прудона Белэ. На следующий день новый муниципалитет был официально переименован в «Парижскую коммуну».

Но уже 21 мая версальские войска вошли в Париж, где ещё неделю их сдерживали защитники Коммуны. С боями они отстаивали каждый квартал, особенно упорным было сражение на кладбище Пер-Лашез. 

И 26 мая, просуществовав 72 дня, первое правительство рабочего класса так называемая Национальная гвардия, было низвергнуто. 

1880 года по призыву французских социалистических газет в Париже состоялось первое шествие к Стене коммунаров на кладбище Пер-Лашез. С тех пор ежегодно в последнее воскресенье мая у Стены коммунаров парижане устраивают митинги. 

В наши дни это событие никто не отмечает, а напоминанием о них служат лишь памятка в календарях и названия улиц. 

Справка

Парижская Коммуна (фр. Commune de Paris) - революционное правительство Парижа во время событий 1871 года, когда вскоре после заключения перемирия с Пруссией во время Франко-прусской войны в Париже начались волнения, вылившиеся в революцию и установление самоуправления, длившегося 72 дня (с 18 марта по 28 мая). Во главе Парижской Коммуны стояли объединённые в коалицию социалисты и анархисты; представители обоих течений считали Парижскую Коммуну первым образцом диктатуры пролетариата в истории.

Собственно слово коммуна означает территориальную единицу и орган местного самоуправления; в этом качестве коммуна Парижа существовала и организовывалась и раньше, но после событий 1871 года это название без уточнений закрепилось именно за ними.