Первым договор подписали премьер-министр и глава МИД Бельгии Ги Верхофстадт и Карел де Гюхт. 

В церемонии не участвовал лишь премьер-министр Великобритании Гордон Браун. Из-за важной сессии в парламенте он был вынужден пропустить ее, присоединиться к лидерам ЕС за ланчем и подпишет договор позже, сообщило РИА «Новости».

Процедура подписания, которую бельгийская газета «Суар» назвала «протокольным шоу», транслировалась в прямом эфире в пресс-центре Еврокомиссии в Брюсселе. 

Лиссабонский договор вступит в силу в начале 2009 года, когда его ратифицируют все государства ЕС. Однако уже известно, что Ирландия намерена провести по этому вопросу референдум. 

Новый базовый договор ЕС создан взамен проекта европейской Конституции, от принятия которой ЕС отказался из-за особой позиции Франции и Голландии, где в результате референдумов в 2005 году проект конституции был отвергнут. 

Лиссабонский договор вобрал в себя дополненные и переработанные положения ранее заключенных соглашений о принципах жизнедеятельности объединенной Европы - Римского договора (1957 года), Маастрихтского (1992 года), Амстердамского (1996 года) и Договора Ниццы (2000 года). 

Главным отличием «Договора о реформах» от проекта Конституции ЕС, является то, что он не предусматривает официальных символов Евросоюза: флаг, гимн и единая валюта. Вместе с тем, он предусматривает введение поста президента Европейского Совета, которого будут избирать на два с половиной года. Он должен представлять организацию на международном уровне. 

Также измениться структура исполнительной власти Евросоюза. С 2014 года количество еврокомиссаров будет равно двум третям стран-членов ЕС. Сегодня каждое государств представлено членом Еврокомиссии. 

Кроме того, депутаты Европарламента, количество которых сократится с 785 до 750 человек, будут иметь право одобрения законодательных актов в сфере юстиции, безопасности и иммиграционной политика. А национальным парламентам стран ЕС впервые представится право участвовать в законотворческой деятельности союза. 

Они, в частности, получат право вносить свои предложения в текст законопроектов. В случае, если одна треть национальных ассамблей будет против, проект закона направят на доработку в Еврокомиссию, на которую изначально возложена задача разработки проектов законодательных актов. 

Области принятия решений в Совете ЕС по формуле квалифицированного большинства голосов, а не по принципу консенсуса, расширены на сферу компетенции органов юстиции и полиции. Договор вводит также новую систему голосования по формуле так называемого «двойного большинства». 

Новая система начнет действовать с 2014 года при оговоренном Польшей переходном периоде до 2017 года. Согласно принципу «двойного большинства», решение считается принятым, если за него проголосовали представители 55% государств ЕС, в которых проживает не менее 65% населения Евросоюза. Однако страны, которым не удастся создать блокирующего меньшинства, смогут отложить решение вопроса и предложить продолжить переговоры. 

Кроме того, новый базовый договор о функционировании ЕС предусматривает проведение общей энергетической политики и реализацию общей стратегии борьбы с глобальным потеплением, оказание солидарной помощи одному или нескольким членам на случай террористических атак или стихийных бедствий. 

Помимо этого, документ содержит статью о возможности выхода из состава ЕС, решение о котором будет приниматься по итогам общих переговоров.