Команда ученых  обнаружила на орбите крупнейшей планеты Солнечной системы "парковку" для комет. Притяжение Юпитера "собирает" крупные куски льда и некоторое время удерживает. Об исследовании сообщает Astrophysical Journal Letters.

Множество комет попадает в центральные участки Солнечной системы из дальних ее участков, таких как пояс Койпера и облака Оорта.  Кроме беженцев из дальних регионов есть и "кентавры" - астероиды в  пространстве между Юпитером и Непутном.

Сближаясь то с одной, то с другой планетой-гигантом кометы разгоняются и устремляются к Солнцу или в сторону от него, часто оставаясь в числе "кентавров". Последние спустя некоторое время вновь срываются с насиженного места уже как "кометы семейства Юпитера".

Как именно происходит превращение "кентавров" в "членов семьи" - неизвестно. Ученые из Университета Центральной Флориды попытались выяснить судьбу таких комет.

Исследователи обнаружили временную остановку чуть снаружи орбиты Юпитера. На "парковке" уже находятся два "кентавра". Моделируя предысторию одного из них, ученые заметили, что в этой области задерживается как минимум пятая часть "кентавров". Со временем под влиянием Юпитера кометы отправляются к Солнцу и становятся "обычными".

Ученые продолжают исследование "парковки для комет" на орбите Юпитера. К сожалению, пока приходится пользоваться только наземным и орбитальным оборудованием.

Возможно в будущем человечество будет использовать в качестве площадки для исследований спутник Земли. Специалисты NASA уже завершили сбор центрального блока ракеты для возвращения на Луну, которое намечено на 2024 год.