Акио Тойода вошел в зал для слушаний Конгресса, чтобы заявить: «Я очень сожалею по поводу всех несчастных случаев, которые произошли с водителями автомобилей «Тойота».

Руководитель фирмы признал, что доверие к компании, которая носит его имя, пошатнулось, и заявил, что принимает на себя «полную ответственность» за возникшие проблемы. Акио Тойода сообщил, что проблема с внезапным ускорением некоторых автомобилей была выявлена и исправлена, и что корпорация будет и в дальнейшем придавать первостепенное значение вопросам безопасности.

Он также выдвинул предположение о том, почему у ведущего автопроизводителя возникли такие проблемы, сказав, что приоритеты компании «несколько сбились» в связи с небывалым ростом продаж в США и во всем мире.

«На протяжении последних нескольких лет, «Тойота» расширяла свой бизнес огромными темпами, – заявил Акио Тойода. По правде говоря, меня пугает такая скорость, возможно, мы росли слишком быстро».

Общаясь через переводчика, Тойода ответил на вопросы членов Палаты представителей США о том, как руководство «Тойоты» узнало о проблемах в системе безопасности и как оно отреагировало на них. Первоначально, в 2007 году компания заявила, что проблема связана с ковриком для пола, но затем сообщила, что виной всему – застревающая педаль газа. Сейчас считается, что корень проблемы – в электротехнической неисправности управляемого компьютером акселератора.

Руководитель компании сделал особый упор на те меры, которые фирма предпринимает для устранения неисправностей в отозванных автомобилях и на компенсации, которая будет выплачена жертвам аварий и их семьям.

Ранее в тот же день на слушаниях в комитете Конгресса выступал министр транспорта Рэй Лахуд, в чьем ведении находится Национальное агентство по безопасности на дорогах. Несколько членов Конгресса обвинили агентство, одной из задач которого является обеспечение безопасности автомобилей в США, в медленной реакции на жалобы в отношении автомобилей «Тойота».

Конгрессмен от Демократической партии Эдольфус Таунс, председатель комитета Палаты представителей по надзору и реформе государственного управления, заявил: «То, как рассматривались эти жалобы, говорит о проблемах как в агентстве, так и в «Тойоте». Есть серьезные сомнения в том, что агентство использовало все имеющиеся у них возможности для полного расследования дела».

Лахуд выступил в защиту Национального агентства по безопасности на дорогах, назвав его самым эффективным в мире агентством по расследованию автомобильных аварий.

«Только за последние три года расследования агентства по жалобам и выявленным дефектам привели к 524 отзывам, затронувшим 23 миллиона автомобилей, – пояснил Лахуд. – Мы не сидим, сложа руки. Когда люди жалуются, мы проводим расследование».

Лахуд сообщил, что агентство продолжает запрашивать документы от Тойоты, касающиеся проблем с ускоряющимися автомобилями и компания отвечает на эти запросы

В среду 24 февраля «Тойота» подписала соглашение со штатом Нью-Йорк, в соответствии с которым компания будет забирать отзываемые автомобили у владельцев и предоставлять им на время ремонта автомобили в бесплатную аренду. На слушаниях в Конгрессе глава отделения «Тойоты» в Северной Америке Йошими Инаба сообщил, что эта программа будет распространяться на всю территорию США.