Китайские ученые обнаружили останки птицеобразного динозавра, имевшего оперение как на передних, так и на задних конечностях. Об этом сообщает "Экспресс".

Предполагается, что именно такой динозавр был переходным звеном между динозаврами и птицами.

Найденные в земле китайской провинции Ляонин окаменелости принадлежат виду Anchiornis huxleyi из группы троодонидовых. В этот раз останки попали в руки ученых в настолько хорошем состоянии, что позволили пересмотреть ранние выводы.

Ученые впервые сумели доказать, что Anchiornis huxleyi на самом деле является не примитивной птицей, а птицеобразным динозавром. Детальный анализ окаменелостей позволил установить, что останки принадлежат доисторической рептилии, передние и задние конечности которой, а также хвост, были покрыты густыми перьями, напоминающими крылья и хвост птиц. Эта находка не только является звеном, которого недоставало в эволюции между динозаврами и птицами, но и позволяет по новому взглянуть на процесс развития перьевого покрова от вида к виду. Несмотря на то, что ученым уже известно довольно много видов динозавров, похожих на птиц, их останки, по мнению многих палеонтологов, имеют очень малый возраст, чтобы быть останками настоящих предков птиц.

Новая же находка относится к самому началу заключительной эпохи юрского периода - так называемой оксфордской эпохе, которая началась примерно 161 миллион лет назад. Возраст окаменелостей, таким образом, превосходит возраст наиболее древних и примитивных птиц - археоптериксов, появившихся не ранее 151 миллиона лет тому. Кроме того, Anchiornis huxleyi является наиболее древним представителем птицеобразных динозавров из обнаруженных учеными рептилий.