Влияние человечества на нашу планету стало настолько велико, что привело к наступлению новой геологической эпохи, и нам пора признать это. Такой вердикт вынесла группа ученых Международного союза геологических наук, которые в понедельник 29 августа представили свой доклад на Международном экологическом конгрессе в Кейптауне. Вместо голоцена, длившегося последние 12 тысяч лет, мы живем в антропоцене, или "эпохе человека", которая началась в середине ХХ века. Его основные черты – ядерные испытания, горы пластика и домашние цыплята, пишет 112.ua со ссылкой на Тhe Guardian.

По мнению ученых из Международного союза геологических наук, к переходу в новую эпоху привело сильное воздействие человечества на планету. Люди ускорили вымирание животных и растений, увеличили количество углекислого газа в атмосфере, спровоцировав этим глобальное потепление и поднятие уровня Мирового океана, замусорили пластиком землю и воду. Эти и другие следы человеческой активности оставили свой геологический отпечаток — и значит, можно признать наступление новой эпохи.

Ученые считают, что антропоцен начался около 1950 года и сменил голоцен, длившийся 12 тысяч лет. Наступление новой геологической эпохи во многом определили испытания ядерного оружия, оставившие свой след на планете и в ее атмосфере в виде радиоактивных нуклеидов, а также домашняя курица, ставшая самой распространенной птицей на Земле, и будущие геологи по ее останкам в почве смогут определить антропоцен.

Среди других характеристик антропоцена — массовое вымирание флоры и фауны (если сохранится нынешняя тенденция, то 75% видов исчезнут в течение ближайших столетий); увеличение содержания углекислого газа в атмосфере наиболее быстрыми темпами за последние 66 млн лет, удвоение количества азота и фосфора в почве за последнее столетие (предположительно, самое значительное изменение в азотном цикле за последние 2,5 млрд лет), появление постоянного слоя твёрдых осадков из воздуха (сажа) в ледниковых льдах.

Сейчас Земля находится в четвертичном периоде кайнозойской эры (он же — антропоген).

Дискуссия о признании новой геологической эпохи ведётся несколько лет. В прошлом году другая группа учёных опубликовала научную работу в журнале Nature с аргументами в пользу того, чтобы официально признать наступление антропоцена.

Правда, учёные ещё не пришли к единому мнению, на какую конкретно дату определить начало антропоцена. Некоторые считают, что изменения начались ещё до индустриальной революции, а именно — около 1610 года, когда зарегистрировано необычное снижение уровня углекислого газа в атмосфере и произошёл необратимый обмен видами между Старым и Новым светом. Учёные считают, что глобальное переселение видов связано с освоением Северной и Южной Америки европейской цивилизацией и началом международной торговли в масштабе всей планеты.

Теперь, когда новая геологическая эпоха официально принята участниками рабочей группы, учёные начнут длительный процесс изучения свидетельств, чтобы выбрать наиболее подходящую датировку по хронологической шкале Global Standard Stratigraphic Age (GSSA). Это может быть 1610 год, 1950 год или какая-то другая дата. Собрав доказательства, рабочая группа оформит официальное предложение в Международную комиссию по стратиграфии. 

После утверждения в Международной комиссии по стратиграфии потребуется ещё ратификация исполнительным комитетом Международного союза геологических наук. Вот тогда антропоцен станет совершенно официальным и его внесут в школьные учебники. Участникам рабочей группы предстоит проделать ещё немалую работу в ближайшие годы, но они уверены, что доведут её до конца.