Американские ученые из Йельского университета и Музея естественной истории имени Филда смогли установить некоторые подробности строения доисторического существа Tullimonstrum gregarium, известного как "монстр Тулли".

О своем открытии они рассказали на страницах научного издания Nature.

Ранее ученые предполагали, что этот организм относится к червям, моллюскам, членистоногим и конодонтам. Но им удалось найти доказательство того, что "монстр Тулли" относится к классу позвоночных и является родственником миног.

Окаменелости этого существа были выявлены на территории американского штата Иллинойс. Предположительно оно проживало около 308 млн лет назад. Впервые его открыли в 1958 году палеонтолог-любитель Френсис Тулли в угольной шахте, а в 1966 году вышло научное описание "монстра Тулли".

В 1990-е годы это существо стало символом штата. Несколько сотен окаменелостей, обнаруженных в среднекаменноуголных отложениях дельты реки существовавшей более 300 млн лет тому, были подарены Тулли Филдсовскому музею естественной истории в Чикаго.

Ученые утверждают, что при более тщательном анализе окаменелостей, они пересмотрели предыдущие выводы касательно внутреннего строения "монстра Тулли". То, что ранее было принято считать следом от кишечника, заявляют палеонтологи, на самом деле является хордой. Помимо этого, ученые утверждают, что у этого существа были жабры. "Монстр Тулли" был в длину около 10 сантиметров.

С помочью современных компьютерных технологий ученые попытались восставить облик "монстра Тулли". У них получилось существо с длинным ртом-хоботом, острыми зубами. А глаза "монстра Тулли", считают палеонтологи, были похожи на глаза улитки.