Конкурс будет разбит на два этапа, первый из которых продлится до 27 сентября нынешнего года, а второй начнется 26 сентября.

В ходе первой части NASA предлагает всем желающим подумать о том, какая архитектура построек будущей базы на Марсе, Луне и других планетах будет максимально выгодной с точки зрения использования ресурсов, прочности и прочих параметров. В конце сентября NASA выберет 30 наиболее удачных идей и наградит их авторов грантами в 50 тысяч долларов.

Вторая фаза разбита на два подэтапа. На «уровне 1», как это обозначает NASA, участники конкурса будут работать над технологиями, которые позволят печатать элементы зданий из тех материалов, которые можно найти на Марсе или извлечь из привезенных с собой конструкций. На «уровне 2» речь будет идти о постройке полноценной базы.

Победитель в каждой номинации получит 1,1 миллиона долларов и возможность реализовать свои замыслы в будущем, когда к Марсу будет отправлена экспедиция астронавтов.

NASA достаточно долго работает над созданием технологий, которые бы позволяли изготовлять объемные или тяжелые элементы прямо на борту космического корабля или на базах на поверхности других планет. В сентябре прошлого года первый подобный прибор, 3D-принтер компании Made in Space, был отправлен на борт МКС для снижения зависимости станции от поставок с Земли.

Помимо технологий печати базы на Марсе и Луне, NASA одновременно пытается приспособить трехмерную печать для изготовления инструментов в космических условиях и печати двигательных установок для космических кораблей, которые уже сейчас почти не уступают по своим характеристикам классическим двигателям.