Фото: Pexels

Астрономы нашли новую экзопланету HD 20794 d неподалеку от Солнечной системы. Она относится к классу суперземель — каменистых планет, которые больше Земли. Однако ее орбита настолько вытянута, что условия на ней могут меняться от экстремальных холодов до потенциально благоприятных для жизни.

HD 20794 d вращается вокруг звезды HD 20794, которая похожа на Солнце, на расстоянии 19,7 световых лет от нас. Это достаточно близко по космическим меркам, что позволяет астрономам тщательно изучать ее, пишет SciTechDaily.

Главная особенность этой планеты — ее орбита. Она не круговая, как у Земли, а вытянутая. Из-за этого HD 20794 d периодически приближается к звезде, попадая в зону, где может существовать жидкая вода, а затем удаляется от нее, попадая в более холодную область.

Планеты, находящиеся в зоне жизни, интересуют ученых, ведь именно там может существовать вода в жидкой форме — основное условие для жизни в знакомом нам виде. Однако в случае HD 20794 d все сложнее: из-за вытянутой орбиты температура на ее поверхности может значительно меняться.

Если на планете есть вода, то во время ее приближения к звезде она может таять, а когда она удаляется — замерзать. Такой цикл мог бы создать уникальные условия для жизни. Это открытие позволяет астрономам пересмотреть критерии, по которым оценивается потенциальная пригодность планет к жизни.

Ученые в течение 20 лет вели наблюдения с использованием современных телескопов и специального алгоритма. Его разработали ученые Женевского университета, чтобы устранить помехи в данных и выявить слабые сигналы экзопланет.

Из-за близости к Земле HD 20794 d станет одним из главных объектов для изучения с помощью новых телескопов, в частности, спектрографа Andes, который будет установлен на крупнейшем в мире телескопе ELT в Чили.

Исследование этой планеты уже ведется в новом Центре исследований жизни во Вселенной Женевского университета. Ученые надеются, что HD 20794 d поможет расширить понимание об условиях, при которых возможна жизнь во Вселенной.

Еще одним напоминанием о перспективах исследования космоса астрономы считают недавнее историческое фото, которое удалось сделать модулю Blue Ghost. Аппарат передал первое изображение рассвета на Луне после успешной посадки.

Подготовил: Сергей Дага