Фото: Кубсаты EZIE в представлении художника

НАСА определило дату запуска космической миссии EZIE по изучению магнитосферы Земли на 2025 год. Об этом сообщается на сайте американского аэрокосмического ведомства.

Цель миссии Electrojet Zeeman Imaging Explorer (EZIE) — изучение интенсивных электрических токов, являющихся частью полярных сияний.

Полярное сияние (оно же северное сияние) возникает в результате взаимодействия магнитного поля Земли с заряженными частицами солнечного ветра. В результате наблюдатель на Земле видит в небе светлые линии разных цветов, яркость которых зависит от мощности магнитных возмущений.

Миссия EZIE будет состоять сразу из трех кубсатов (так называют небольшие приборы, состоящие из кубических секций). Эти устройства будут измерять характеристики электрических токов, фиксируемых на высоте в 100 километрах над поверхностью Земли — в атмосферном слое, называемом ионосферой, который фактически и отделяет нашу планету от окружающего космоса.

Орбиты трех аппаратов будут пересекать оба полюса Земли, где аппараты будут заниматься картированием токов в атмосфере. Этот процесс, как надеются в НАСА, поможет ученым лучше понять физику магнитосферы Земли и, как следствие, более эффективно прогнозировать космическую погоду — например, геомагнитные бури и полярные сияния.

Миссия была одобрена НАСА в июле 2012 года под научным руководством Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса (APL). Изначально ожидалось, что кубсаты будут запущены в конце 2024 года, однако на этой неделе НАСА сообщило о переносе миссии на следующий год. Сообщается, что перенос миссии позволит скоординировать работу EZIE с наземными приборами и таким образом провести больше наблюдений за полярным сиянием.

Помимо APL, в разработке миссии также участвуют три подразделения НАСА: управление научных миссий, Центр космических полетов имени Годдарда и Лаборатория реактивного движения. Сами кубсаты были собраны компанией Blue Canyon Technologies

Как сообщается на сайте APL, команда миссии также работают над приборами EZIE-Mag. Эти магнитометрические комплекты позволят учителям, студентам и просто любителям науки проводить собственные измерения с Земли, которые будут объединены с замерами EZIE в космосе — таким образом ученые надеются собрать общую картину огромной электрической цепи вокруг нашей планеты.

Подготовил: Сергей Дага