Фото: Спутник NISAR в представлении художника

Инженеры миссии NISAR – совместного американо-индийского космического проекта – вынуждены отложить запуск спутника до как минимум февраля 2025 года. Об этом сообщается на сайте НАСА.

NISAR – первый проект НАСА и Индийской организацией космических исследований (ISRO) по совместной разработке орбитального аппарата. Спутник будет подробно изучать изменения ледяных щитов, ледников и морского льда на нашей планете.

Аппарат, чье название расшифровывается как "радиолокатор с синтезированной апертурой производства НАСА и ISRO", будет измерять некоторые важные показатели жизнедеятельности Земли: от состояния водно-болотных угодий до деформации почвы из-за деятельности вулканов. Ученые попытаются выяснить, как эти процессы влияют на изменения в ледяных щитах, покрывающих Антарктиду и Гренландию, а также горные ледники и морской лед по всему миру.

Таким образом NISAR призван стать флагманским космическим проектом по изучению криосферы – так называется совокупность содержащих лед земных поверхностей.

"Наша планета установила термостат на максимум, и земной лед реагирует, ускоряя свое движение и быстрее тая, – сказал Алекс Гарднер, гляциолог из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Калифорнии. – Нам нужно лучше понять происходящие процессы, и NISAR предоставит для этого результаты измерений".

На борту спутника будут находиться два радара: один из них создан JPL, второй – инженерами ISRO.

Изначально ожидалось, что запуск NISAR состоится в этом году, после чего аппарат, оказавшись на орбите, будет проводить измерения всей земной поверхности каждые 12 дней. Однако инженеры проекта не успевают запустить его раньше октября 2024 года, когда закрывается "окно" запуска. Дело в том, что с середины осени 2024 года по начало февраля 2025 запущенному спутнику придется работать в условиях чередования солнечного света и тени, что создаст температурные колебания, влияющие на развертывание его антенн.

В данный момент НАСА занимаются испытаниями отражателя, диаметр которого, при максимальном развертывании, достигает 12 метров. Инженеры ведомства проводят установку отражающих лент, которые помогут защитить комплектующие аппарата от изменений температуры.

Сам отражатель был ранее доставлен в Калифорнию из Индии. После завершения работы в НАСА он будет отправлен обратно в индийский Бангалор, после чего ISRO и НАСА определят дату запуска.

Подготовил: Сергей Дага