В эпоху Тарасова миллионы мальчишек грезили о ледовой арене, советские нападающие были лучшими в мире, а золото чемпионатов мира, Европы и Олимпийских игр доставалось ледовой дружине СССР. Канадские и американские хоккеисты каждый раз с содроганием ждали новой игры с «Красной машиной», так они называли сборную Тарасова.

Он не умел жить без хоккея. И даже когда отказали ноги, великий тренер Анатолий Тарасов, просто не мог не приехать на каток в хорошем и, главное, боевом настроении, в шутку называя костыли своими «клюшками». А вот шайбы, которыми сборная Союза времeн Тарасова бомбила ворота соперников, помогли ей выиграть девять чемпионатов мира и три Олимпиады. Ни у одного тренера на Земле не было и нет такого послужного списка.

Он обладал каким-то невероятным даром находить талантливых мальчишек, а потом долго и упорно лепить из них ни больше, ни меньше, великих спортсменов.

Именно Анатолий Васильевич Тарасов сколотил самую результативную тройку нападающих за всю историю хоккея: Петров-Михайлов-Харламов. А если матч был под угрозой, мог пойти на что угодно, даже на розыгрыш, лишь бы вдохнуть силы в своих ребят.

Он был такой же звездой, как и многие его ученики. Они буквально впитывали его, тарасовскую, волю к победе. А он нещадно, до потери последних сил тренировал одно поколение за другим. И даже после того, как в 1975 году на пике славы Тарасов ушел из большого спорта, он не смог жить без хоккея.

Прославленный вратарь Владислав Третьяк, ученик Анатолия Тарасова, президент Федерации хоккея России, олимпийский чемпион, так вспоминает Тарасова и свой приход в хоккей: «Он так посмотрел на меня: Ну, что, полуфабрикат? Будем работать? Если выживешь, будешь великим! Если не выживешь, извини».

Коллеги по команде, наблюдая, как Тарасов день за днeм буквально изводил Третьяка космическими нагрузками, были уверены: долго он так не выдержит. Но и сам тренер вскоре понял, что не ошибся в выборе лучшего ученика.

Это Тарасов придумал легендарный турнир «Золотая шайба», и три с половиной миллиона мальчишек по всей бывшей огромной стране мечтали его выиграть. И многие из них, пусть даже никогда и не видели его, но до сих пор благодарны Анатолию Владимировичу Тарасову за первое в жизни отчаянное желание победить.

Для заслуженного тренера СССР Анатолия Владимировича Тарасова быть профессиональным тренером означало: «Всегда добиваться своего! Надо иметь идею, иметь мечту и к этой мечте идти, переть!»