«Багнет» писал о том, что в Латвии проходили ралли «Курземе». 29 августа завершился шестой этап латвийского раллийного чемпионата. Украину на этой гонке представляли два ведущих экипажа раллийной команды «Mentos Ascania Racing» в составе Валерий Горбань/Евгений Леонов и Александр Салюка/Павел Черепин. Самые быстрые украинские гонщики отметили, что по европейским дорогам такого уровня необходимо учиться ездить!

В окрестностях Лиепае, а также на территории Айзпутского, Дурбского, Приекульского, и Вайнедского края, в минувшие выходные состоялось одно из самых заметных раллийных событий Европы. Титулованное ралли «Курземе-2010» (шестой этап национального раллийного чемпионата, шестой этап чемпионата по ралли-спринту Латвийской Республики, этап Кубка и чемпионата по ралли Североевропейской зоны FIA) как и ожидалось, собрало ведущие экипажи Европы и показало гонку высокого класса.

Прибалтика – традиционно сильный раллийный регион, с развитой культурой автомобильного спорта, потому спортивный уровень местных пилотов очень высок. Так что список претендентов на победу в ралли «Курземе-2010» преимущественно состоял из местных гонщиков. Наши спортсмены не рассчитывали составить местным пилотам адекватную конкуренцию, но, тем не менее, высокий уровень соперников позволил оценить реальный потенциал украинской команды и наметить ближайшие шаги её развития. Хочется отметить, что латвийские гонщики - Андис Нейкшанс и Янис Воробьевс стартовали и на наших трассах в рамках национального раллийного чемпионата Украины, и тогда у Александра Салюка было значительно преимущество. На Ларри «Курземе» ситуация переменилась – решающим фактором стало знание дорог «хозяевами поля».          

По итогам девяти спецучастков Александр Салюк финишировал 11-м в абсолютном зачете и на восьмой ступени в классе N4, а Валерий Горбань - 14-м в абсолюте и 11-м в классе N4. Лучшим в классе N4 и третьим в абсолюте ралли «Курземе» стал экипаж Нейкшанса, который занял строчку сразу за автомобилями класса WRC, чья группа называлась в этой гонке "А плюс". Абсолютным же победителем ралли «Курземе-2010» стал Джордж Гросс на Ford Focus WRC.

Александр Салюк комментирует исход латвийской гонки: «Я в восторге! Впервые за долгое время мне на гонке страшно и интересно, это настоящее удовольствие. Я понимаю, что ехать можно быстрее. Местные гонщики значительно опережают всех приезжих, но сами признаются, что помнят все наизусть. А вот среди гостей мне удается держаться на уровне. К машине вопросов нет, все те потери времени, которые происходят, в 70% сокрыты во мне. Я ездил в России, но здесь соперники на 50% сильнее. Самое сложное для меня, как оказалось, - это перестать бояться и держать газ там, где это нужно. А самое вдохновляющее в ралли «Курземе» - это, конечно, конкуренция! Для сравнения: я же ездил рядом с Янисом Воробьевсом и Андисом Нейкшансом в Украине, и там я у них выигрывал».

Валерий Горбань, говоря про ралли «Курземе», отметил: «Если бы технических сложностей не было, я, возможно, поднялся бы в итоге на одну позицию выше, но не более того. Мне было довольно сложно перестроиться на новую манеру езды, ведь во многих местах трасса очень широкая, скользкая, трехмерная, везде всегда очень быстро, а покрытие отличается от украинского кардинально. Я, конечно, все время держал в прицеле времена Саши Салюка, но езда по такой дороге отнимает львиную долю внимания! В очередной раз убедился, что нам есть, куда расти, и сделать это можно только, постоянно выезжая на такие трассы. Так что вся гонка ралли «Курземе» - это огромный объем для анализа».

Напомним, что команда «Mentos Ascania Racing» выезжает на международные соревнования при поддержке титульного партнера – торговой марки Mentos. В этом году команда намерена также принять участие в ближайших этапах чемпионата Северной Европы по ралли. Планка взята высокая и ралли «Курземе» стало тому доказательством