В любом игровом виде спорта есть люди, пользующиеся особой даже не популярностью, а любовью болельщиков. В украинском баскетболе таковым, безусловно, является Григорий Хижняк, который сегодня отмечает свое 36-летие. Эта любовь взаимна и завоевана, прежде всего, теплым отношением самого Григория к поклонникам баскетбола. В любом городе, где не играл бы Хижняк, - он любимец публики. Надо было слышать, как пятитысячный «Метеор» во время последнего «Матча всех звезд» скандировал уже легендарное «Гриша». Накануне своего дня рождения большой человек с большим сердцем ответил на вопросы корреспондента «Багнета».

«В Испании и в Греции ко мне было абсолютно другое отношение, чем в Украине»

- Расскажите, пожалуйста, о вашем пути в баскетбол.

- Я родился в Николаеве, там и записался в секцию баскетбола. До четвертого класса я занимался академической греблей. В 15 лет попал в дубль МБК «Николаев».

- Какой этап вашей карьеры считаете самым успешным, в какой команде вы чувствовали себя комфортнее?

- Вы знаете, я за свою карьеру много поездил, много повидал, и хочу сказать, что комфортнее мне за границей. Меня там больше ценят. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот. Не знаю почему, но в плане баскетбола я не чувствую себя здесь дома. Например, в завершившемся чемпионате, и в плей-офф, в том числе, я считаю, что мог бы принести пользу команде, и возможно, положительно повлиять на результат «Будивельника». Я хорошо знаком с главным тренером «Азовмаша», мы играли друг против друга. Он меня постоянно спрашивал, почему я не играю. В тех же в Испании или в Греции, где я играл, ко мне было абсолютно другое отношение, чем в Украине. Я не говорю о том, что мне нужно давать постоянные передачи, чтобы я забивал по 20 очков, просто я всегда знал и знаю до сих пор, чем могу помочь команде. Я хочу приносить пользу, и готов это делать в любой команде, где бы ни играл. Кстати, это парадокс – в любых отраслях украинцы, которые что-то действительно могут, не нужны нашей стране. Понятное дело, баскетбол не может быть исключением.

- В четвертом матче серии за золото Суперлиги вас вовсе не было в составе «Будивельника», хотя, очевидно, такой опытный игрок, как вы, мог быть бы полезен в ответственных и напряженных финальных играх…

- Перед матчем на тренировке я потянул ногу. Я боялся, что в решающий момент, когда нужно будет, например, подобрать мяч, появятся болевые ощущения, сознание переключится на боль, и это может помешать. Но для меня удивительно, почему я не играл в остальных матчах финальной серии. В «Азовмаше» доминирующим звеном были два «больших» игрока, Хасан Ризвич в среднем набирал более 15 очков за матч. Но у тренера своя концепция. Ведь не зря говорят, что выигрывает команда, проигрывает тренер. Даже сами игроки «Азовмаша» по прошествии времени говорили мне, что зная меня, они считают, что я мог положительно повлиять на результат «Будивельника». Но говорить сейчас в сослагательном наклонении не имеет смысла, результат - на табло, «Азовмаш» - чемпион.

«Желаю Виталию Чернию стать главным героем»

- Кого из тренеров вы считаете главным в своей карьере? С кем было интересно работать?

- Каждый тренер давал мне что-то свое, у каждого из них я чему-то учился. Я учусь и у тех тренеров, с которыми не работал, а просто общался. Тренер «Жальгириса» привил мне культуру баскетбола (литовцы действительно носители баскетбольной культуры). Хочу отметить украинских тренеров. Виталик Черний сильно поднял уровень БК «Киев», успешно трудится Кирилл Большаков.

- В журналистской среде бытует такое мнение, что Виталий Черний – это первый представитель новой генерации украинских тренеров. Во всяком случае, с прессой он ведет себя по-европейски, никогда не отказывает в комментариях, несмотря на результат матча…

- Я желаю Виталику, чтобы он стал главным героем. Он творческий человек, он постоянно в поиске. Видно, что человеку интересно, он живет своим делом. БК «Киев» провел очень мощный и яркий сезон. Самое главное, чтобы ему никто не мешал. Верю, что у него большое будущее.

- Вы себя видите в роли тренера?

- Когда не играл, сидел на скамейке запасных, думал, чтобы я делал на месте тренера. Если раньше смотря баскетбол, просто болел за своих друзей, которых у меня много и в Европе и в Северной Америке, то сейчас слежу за интересными ходами наставников. Хочется работать тренером, но я чувствую еще в себе силы помочь любой команде, как игрок.

- Гриша, вы играли во многих странах мира, начиная от Литвы и заканчивая Объединенными Арабскими Эмиратами, расскажите, в какой стране вам больше всего понравилось, какая страна вас, возможно, чем-то удивила?

- Каждая страна удивляла по-своему. В Литве огромные баскетбольные традиции, сильная баскетбольная школа. В Греции тоже своя культура, очень известные фанатские движения. В Греции, выходя на площадку, ты знаешь, что на тебя будут давить не только игроки соперника, но и так называемый «двенадцатый игрок», то есть болельщик. От их шумовых эффектов просто мурашки по коже. Испанская лига – ведущая в Европе, там 8-10 команд борются за награды, за чемпионство. В Эмиратах я совмещал приятное с полезным: после окончания сезона в «Жальгирисе» в ОАЭ проводился турнир команд региона Персидского залива, мы туда поехали с семьями, и отдохнули, и поиграли. В ОАЭ работают американские тренеры, две трети работы в команде делают американцы. Было интересно себя попробовать в этих играх. И в бытовом плане все страны разные: литовцы отличаются немецким прагматизмом, закоренелые, у них все по правилам, греки, наоборот, раскованные. Везде было хорошо, интересно, и везде я получал какой-то опыт. Но все равно, всегда  тянет на родину. У нас в Украине очень хорошие люди, и страна красивая, и на западе, и на юге, и на востоке можно найти прекраснейшие уголки. Многие европейцы приезжая сюда, поражаются красоте нашей страны. Знакомые, которые ездили в США на Global Game, рассказывали, что на этом турнире для каждой команды написали визитку-представление, так на украинской страничке шла речь, в основном, о Чернобыле.

- Вам больше нравится работать за границей. А где любите отдыхать?

- Лететь 3-4 часа в самолете, чтобы потом жариться на солнце, мне не очень нравится, можно поехать, например, в Карпаты. Там здорово сидеть, любоваться горами, дышать свежим воздухом. Хотя года четыре назад я ездил на Бали.

«У нашей сборной хорошие шансы попасть на чемпионат Европы»

- Вы можете назвать самого сильного баскетболиста, против которого играли?

- Их было много. Из игроков моего амплуа это и Арвидас Сабонис, и Владимир Ткаченко. Из остальных могу назвать Мэджика Джонсона, Байрона Скотта, Деяна Бодирогу.

- Какой матч вам запомнился на всю жизнь?

- Игра против команды Мэджика Джонсона, ему тогда уже под 50 было, но человек просто завораживал своей техникой. Интересных и значимых матчей было много. Надеюсь, будут еще впереди.

- Гриша, наверное, ваш главный титул - то, что вы безусловный победитель в номинации зрительских симпатий, любимец болельщиков. Откуда черпаете вдохновение? И о каком спортивном титуле мечтаете?

- Начну с конца, титул чемпиона NBA я уже никогда не выиграю. А по поводу первой части вопроса, я говорил, и буду говорить, что мы играем для болельщиков. Ведь болельщики хотят смотреть спектакль, а в чемпионате Украины, к сожалению, они смотрят просто на работу баскетболистов. Да, необходим результат, но иногда можно, так сказать, и совмещать приятное с полезным. Может быть, это не правильное сравнение, но когда люди приходят в театр, они хотят посмотреть спектакль, а не репетицию. У нас же даже «Матч всех звезд» получается пресноватый, наши игроки пока не готовы к шоу. Я стараюсь делать все возможное, чтобы люди получали удовольствие от игры. Если мы не будем думать о зрителе, то в один прекрасный момент будем играть в пустых залах.

- Кому принадлежит идея станцевать канкан на «Матче всех звезд»?

- Когда меня выбрали на «Матч звезд», хотел придумать что-то интересное. Станцевать канкан предложила супруга директора Суперлиги Альгимантаса Павилониса. Думаю, в Литве помнят, на что я способен, там я стал MVP «Матча всех звезд», причем я не просто бегал и бросал, набрал 27 или 28 очков, а тоже дурачился. Я знаю, что в прошлом году в Николаеве танцевали судьи . После нашего канкана ко мне подходили девчонки из ReD Foxes, спрашивали: «Почему ты с нами не танцевал?».

- Национальная сборная Украины скоро начнет участие в квалификации на чемпионат Европы-2011. Вы видите в этой молодой команде достойную замену вам, Лохманчуку, Окунскому, Раевскому…?

- Есть Андрей Агафонов, Кирилл Фесенко, Славик Кравцов... Можно перечислять весь состав. Самое главное, чтобы у них было желание играть. Деньги – это ничто, но данные матчи решают практически все. Приезжая в нашу сборную, баскетболисты ни от чего не застрахованы. Если получишь травму, это могут быть твои проблемы. Здесь самое главное, как это не пафосно звучит, помнить, что защищаешь не только честь сборной, но и честь страны. У нашей сборной хорошие шансы попасть на чемпионат Европы: два молодых амбициозных тренера Дима Базелевский и Виталик Черний, молодые игроки. Главное, чтобы у этих молодых игроков не сорвало крышу на почве денег, чтобы они понимали кто они, и почему они на этом месте. Мы (я, Лохманчук, Окунский) были уже состоявшимися игроками, а этим ребятам еще расти и расти, потому они должны понимать, что сейчас работают на свое имя. Считаю, что у них есть большой потенциал, и они смогут добиться очень многого. Я им этого желаю.