В генеральной классификации веломногодневки «Тур де Франс» лидерство удерживает немец Штефан Шумахер, несмотря на то, что последний этап выиграл британский велогонщик Марк Кавендиш из команды «Тим Коламбия». Он преодолел 232 километра между городами Шоле и Шатору за 5 часов 27 минут 52 секунды.

После гонки Кавендиш признался, что это достижение стало величайшим в его карьере. «Каждый знает, что такое «Тур де Франс». Когда я был маленьким и смотрел телевизор, я мечтал оказаться участником этой гонки, и я всегда понимал, насколько она значима», - цитирует слова 23-летнего британского велосипедиста РИА Новости. - «Мои партнеры по команде сделали все возможное для моей победы, и я просто обязан был приложить максимум усилий, чтобы не подвести их».

На счету Марка Кавендиша в нынешнем году восемь побед в различных гонках, всего за свою карьеру он финишировал первым 19 раз.

Несмотря на то, что участие в Олимпийских играх в Пекине, по словам спортсмена, является одним из приоритетов для него в нынешнем году, сейчас все мысли британца сосредоточены только на «Тур де Франс».

«Я хочу пройти весь путь до Парижа, и менять сейчас свои планы в угоду другим целям было бы нечестно по отношению к моей команде и партнерам», - заключил Кавендиш.

Украинец Ярослав Попович финишировал лишь 41-м. Он проигрывает лидеру общего зачета Стефану Шумахеру более трех с половиной минут.

Сегодня гонщики преодолеют 195,5 километров между городами Эгюранд и Сюпер-Бесс.

Напомним, знаменитая многодневная велогонка «Тур де Франс» проходит уже в 95-й раз. На старт веломногодневки вышли 180 гонщиков из 20 команд, им предстоит преодолеть 21 этап общей протяжённостью в 3,5 тысячи километров по дорогам Франции с небольшим заездом в Италию.

Финиширует «Большая петля» по традиции на Елисейских полях в Париже. Участники разыграют победы на 10 равнинных, пяти горных, четырёх среднегорных этапах, а также двух индивидуальных гонках на время. За время «Тура» велосипедистам будут предоставлены два выходных дня.

Первый альпийский этап поведёт пелотон из Франции на итальянский горнолыжный курорт Прато Невозо. На пути гонщиков ждёт Перевал Анель, высотой 2744 метра, и это ещё не самая высокая точка «Тура» в Альпах, после этого 11-ти километровый финиш в гору на Прато Невозо, куда иногда заходит итальянский Гранд Тур «Джиро д'Италия», а вот «Тур де Франс» там впервые.

После дня отдыха в Италии гонка возвращается во Францию из Кунео в Жозье через перевал Ломбардия и вершину Боннетт–Рестефонд – наивысшую точку «Тура» 2008 года, высотой 2802 метра.

Напомним, что на нынешний «Тур де Франс» не допустили его прошлогоднего победителя испанца Альберто Контадора, причина - разгоревшиеся в 2007 году допинговые скандалы с участием его команды «Астана».

«Астану» изначально не допускали и до «Джиро д'Италия», но команда ту гонку всё-таки проехала, а Контадор её выиграл. Напомним, «Джиро» финишировала 1 июня в Милане.