Украинский хоккей, в лице ХК «Сокол», продолжает стремительное падение в неизвестность. Очередной болезненный удар по самолюбию украинские поклонники хоккея получили в Латвии во время полуфинального раунда Континентального Кубка.

Главная цель, стоявшая перед киевским «Соколом» в уходящем году, - пробиться в популярный «Финал четырех» на европейской арене. Задача эта не выглядела невыполнимой. Ведь для продолжения спора за престижный трофей киевлянам надо было обыграть отнюдь не европейских хоккейных грандов. Соперниками нашего клуба в отборе стали польская «Краковия», латвийский «Металлургс» и «Зальцбург» из Австрии.

Наши надежды растаяли уже в первом матче против австрийского вице-чемпиона. О чем говорить, если стартовый отрезок первого периода базовый клуб национальной сборной Украины проиграл - 0:3. В дальнейшем украинской ледовой дружине удалось несколько поправить положение, но в итоге финальная сирена зафиксировала победу «Зальцбурга» - 6:5.

О том, как главный тренер украинской команды Александр Сеуканд готовил подопечных к главному турниру года, красноречиво свидетельствует итог второй встречи. После трех периодов на табло светились неутешительные для наших хоккеистов цифры - 1:1. В серии буллитов точнее оказались польские хоккеисты. Выигрыш у хозяев льда в заключительной встрече - 5:3.

- С такой результативностью сложно добиваться побед, хотя моментов у нас было предостаточно, - сказал представителям спортивных СМИ после матча наставник киевлян Александр Сеуканд. - Как показал латвийский турнир, у «Сокола» короткая скамейка: у нас слишком мало игроков, способных обеспечить положительный результат. Да и обыгрывать соперника без блеска в глазах невозможно.

Сложно не согласиться с наставником «бело-синих». Ведь буквально за три недели до поездки на Континентальный Кубок из «Сокола» в буквальном смысле слова разбежались несколько ведущих игроков. В казахстанский «Бейбарис» перешел Сергей Харченко, Дмитрий Толкунов принял приглашение минской «Юности». Еще раньше ряды «соколят» покинули Юрий Наваренко, Артем Гниденко и Олег Благой. Основная причина перехода хоккеистов в другие клубы - хроническая задержка заработной платы.

Ситуация приняла настолько катастрофический характер, что один из журналистов поинтересовался у наставника, не последуют ли примеру «беглецов» оставшиеся хоккеисты после возвращения в Киев.

- Это надо у них спросить, - ответил Александр Сеуканд. - В Украине хоккей находится в загоне, его надо реанимировать. В настоящее время о спасении некогда популярного вида спорта речь, увы, не идет. Мы же который месяц играем без денег и новой формы. Я уже не раз говорил: минус на минус в данном случае плюс не дает.

Возвращаясь к итогам полуфинального раунда Континентального Кубка, отметим, что победителем этапа в Лиепае стал австрийский «Редд Булл», одержавший победы во всех трех играх - над «Соколом» - 6:5, «Металлургсом» - 5:3 и польским «Краковией» - 5:2. Именно «Красные буйволы» в январе сыграет в финале Континентального Кубка-2010, который состоится во французском Гренобле.