Кубок Стэнли - самая престижная награда и старейший трофей, вручаемый профессиональным спортсменам в Северной Америке. Он ведет свою историю с 1892 года, когда сэр Фредерик Артур, лорд Стэнли, страстный поклонник хоккея, учредил приз для лучшей команды в канадском хоккее.

 

В 1958 году состоялось второе рождение приза, он поменял свою форму и стал называться Кубок Стэнли. Сегодня Кубок представляет собой огромную 20-килограммовую серебряную чашу. А его предшественник сберегается в Канаде, в Зале хоккейной славы.

 

По традиции, Кубок Стэнли постоянно переезжает из одного города в другой. Для охраны Кубка с 1995 года к нему круглосуточно приставлен Патрик Планкетт. Когда трофей выставляется в зале хоккейной славы, хранитель Кубка находится рядом.

 

«Я видел людей, - делится своими впечатлениями Планкетт, - которые плакали, увидев Кубок, а другие становились перед ним на колени».

 

В Европу впервые престижная награда попала только в 1996 году, с тех пор Кубок вместе с победителями регулярно «гостит» в европейских странах.

 

Был он и в Украине. В 2004 году наивысшую награду профессионального хоккея привозил в Киев украинский хоккеист Руслан Федотенко - обладатель Кубка, игрок клуба «Тампа Бей Лайтнинг».

 

В августе 2006 г состоялась вторая презентация престижной хоккейной наград в Киеве. Легендарный Кубок в Украину привозил киевлянин Антон Бабчук, хоккеист чемпиона NHL - клуба «Каролина Харрикейнз».

 

Как знать, может быть и в этом году Кубок Стэнли посетит Украину, ведь в командах NHL по-прежнему играют наши легионеры Поникаровский, Федотенко и Бабчук.