17 октября 1961 года – памятный день в истории команды «Динамо». В этот день динамовцы Киева впервые в своей истории стали чемпионами Советского Союза.

Тогда чемпионат уже второй год разыгрывался по сложной системе. 22 участника были разделены на две подгруппы по 11 команд. По пять лучших выходили в финальную «десятку», которая разыгрывала призовые места, остальные соревновались за 11–22 места. Во ІІ подгруппе с киевлянами оказались московские динамовцы, спартаковцы и армейцы, ленинградский «Зенит», минская «Беларусь», ереванский «Спартак», ташкентский «Пахтакор», алма-атинский «Кайрат», кишиневская «Молдова» и таллиннский «Калев».

Серьезным покровителем команды к этому времени стал Владимир Васильевич Щербицкий, с которым связаны все последующие успехи «Динамо». Занимая руководящие должности, и долго пребывая первым лицом Украины, он всячески способствовал успехам команды, пишет официальный сайт ФК «Динамо».

«Динамо» уверенно начало сезон-1961: пять побед подряд.

Затем киевляне дважды проиграли, дважды выиграли и сыграли вничью в Киеве с основными конкурентами по предварительной группе – московскими армейцами.

Турнирная таблица после первого круга предварительных игр выглядела так: 1. Динамо (Киев) – 15 очков; 2. ЦСКА – 14; 3. Пахтакор (Ташкент) – 14; 4. Спартак (М) – 13; 5. Динамо (М) – 10; 6. Спартак (Ереван) – 9; 7. Зенит (Ленинград) – 9; 8. Кайрат (Алма-Ата) – 9; 9. Молдова (Кишинев) – 8; 10. Беларусь (Минск) – 5; Калев (Таллинн) – 4.

Второй круг динамовцы начали с двух ничьих на выезде (Ленинград, Минск), затем уверенно победили в трех играх, в том числе одного из основных конкурентов – московский «Спартак».

Очная встреча лидеров в Москве (киевлян и ЦСКА) не нарушила равновесия – 1:1. Далее последовало, и сейчас для ветеранов команды и болельщиков, необъяснимое поражение от московских одноклубников – 0:5. Москвичи впоследствии не попали в финальный турнир, оказавшись за чертой десятки, а киевляне стали чемпионами. Киевляне уверенно закончили предварительный этап двумя победами и не отстали от московских армейцев в своей подгруппе – по 29 очков. Но параллельно, в І подгруппе, московские торпедовцы оторвались от ближайших преследователей на 7 очков, имея 33 очка.

Турнирная таблица после второго круга предварительных игр выглядела так: 1. ЦСКА – 29 очков; 2. Динамо (Киев) – 29; 3. Спартак (Москва) – 25; 4. Спартак (Ереван) – 23; 5. Пахтакор (Ташкент) – 23; 6. Динамо (М) – 21; 7. Кайрат (Алма-Ата) – 17; 8. Зенит (Ленинград) – 17; 9. Молдова (Кишинев) – 16; 10. Беларусь (Минск) – 13; Калев (Таллинн) – 7.

По регламенту чемпионата все очки, добытые в предварительных играх, засчитывались на старте финального турнира. Таким образом, стартовые позиции соискателей медалей были таковы: 1. Торпедо (Москва) – 33 очка; 2. ЦСКА – 29; 3. Динамо (Киев) – 29; 4. Локомотив (Москва) – 26; 5. Авангард (Харьков) – 26; 6. Спартак (Москва) – 25; 7. Динамо (Тбилиси) – 25; 8. Спартак (Ереван) – 23; 9. Пахтакор (Ташкент) – 23; 10. СКА (Ростов-на-Дону) – 22. Конкурентам торпедовцев предстояла тяжелая задача – ликвидировать очень большой гандикап.

Любопытно, что располагая едва ли не сильнейшей в Союзе линией атаки – Серебряников, Лобановский, Базилевич, Каневский, плюс игравший в начале карьеры форвардом Биба – в предварительном турнире динамовцы поразили всех не результативностью, а напротив, сверхнадежной игрой в обороне, где Кольцов, Сучков и Щегольков вместе с переживавшим вторую молодость вратарем Макаровым ставили перед любым соперником непроходимые заслоны. В финальной пульке защита не подвела ни разу. «Динамо» перед десятью заключительными матчами отставало от действующих чемпионов, торпедовцев, на 4 очка, и на старте этой спринтерской дистанции его шансы на чемпионство были малыми. Но команда сыграла выше всяких похвал (6 побед, в том числе над главным конкурентом (2:0), и 4 ничьи). Динамовцам здорово «подсобили» спартаковцы Москвы, дважды победившие «Торпедо». Уже в четвертом туре финальных игр киевляне настигли лидера. Ключевой стала игра в 11 октября в Москве, где «Динамо» не уступило автозаводцам и сохранило трехочковый отрыв от преследователей. Это позволило киевлянам, за тур до финиша, а именно – 17 октября, в матче против харьковского «Авангарда», официально оформить чемпионство, первое в их истории.