Накануне финала Кубка Европы специалисты и болельщики практически единодушно называли фаворитом противостояния «Летувос Ритас» и «Химок» подмосковный клуб. Ведь цвета «Химок» защищают еще в прошлом сезоне игравшие в НБА Хорхе Гарбахоса и Карлос Дельфино! Если не считать так и не научившегося за долгие годы пребывания в России говорить по-русски Келли Маккарти россиянином, то в «Химках» восемь легионеров. В литовской же команде их всего три: серб Бранко Милисалевич, выбирающий между Сербией и Черногорией Милко Бьелица и признанный еще до начала решающего матча MVP «Финала восьми» американец Чак Эйдсон.

Лет двадцать назад сложно было себе даже представить, что в финале второго по значимости европейского клубного турнира будут играть команды из Вильнюса и Химок.

Подмосковный «Строитель», предшественник ныне покупающего игроков из НБА БК «Химки», благополучно располагался в середине турнирной таблицы первой лиги, а вильнюсская «Статиба», предшественник «Летувос Ритас», всегда была в тени каунасского «Жальгириса». Хоть и играл клуб из столицы Советской Литвы в высшей лиге чемпионата СССР, но в еврокубки не попадал. Сейчас иные времена, и клубы из бывшего Союза уверенно расправляются с соперниками из считающейся сильнейшей в Европе испанской лиги, а так же некогда одними из лучших в Старом Свете сербами.

Накануне встречи главные тренеры команд обменялись традиционными комплиментами, которые были приведены на официальном сайте турнира.

«Для нас большим успехом можно считать выход в финал Кубка Европы», – сказал наставник литовской команды олимпийский чемпион 1988 года в составе сборной СССР Римас Куртинайтис (фото). – «Для меня важен тот опыт, который приобретают ребята. Я молодой тренер и впервые вывел свой клуб в столь престижный финал. Сложности вижу лишь в том, что у нас в обойме всего лишь семь-восемь баскетболистов, и на третью игру за четыре дня сил может не хватить».

«В «Финале восьми» легких матчей не бывает», - сказал накануне игры итальянский рулевой российской команды. – «При подготовке к финалу имеет значение любая мелочь. У нашего соперника, к примеру, было больше времени для отдыха. Хотя в решающем матче все определит не физическая готовность, а психологический настрой и правильный выбор тактики».

Перед игрой тренер «Ритас» Римас Куртинайтис вручил Скариоло фирменную майку литовского клуба, а с помощником итальянца Олегом Мелещенко и вовсе расцеловался.

В первой четверти игра шла очко в очко. У «Летувос Ритас» хорошо атаковал со средней дистанции Эйдсон, а под щитом отрабатывал по полной программе свой легионерский хлеб Бьелица. Перед малым перерывом два штрафных реализовал Антон Понкрашов, и к моменту выхода на паркет группы поддержки на табло горели цифры: 22:22, сообщает gazeta.ru.

Вторая четверть началась с настоящей бомбардировки кольца вильнюсской команды в исполнении Дельфино и Маккарти. Ну, и блестяще провел этот отрезок центровой подмосковной команды Тимофей Мозгов, которому итальянский специалист доверил место в основе с первых дней своего появления в «Химках». На 17-й минуте российская команда сумела довести разницу в счете до двухзначной - 40:30. К перерыву литовцы смогли отыграть лишь очко – 44:35 в пользу «Химок».

Третий игровой отрезок начался для «Химок» просто великолепно. К середине четверти разрыв в счете вырос до «+13».

В четвертой десятиминутке за каких-то четыре минуты вильнюсская команда совершила рывок - 8:0. Скариоло при счете 62:61 в пользу «Химок» взял тайм-аут, но, похоже, нить игры он уже упустил. Сразу же после выхода команды на паркет литовцы грамотно сфолили на Мозгове, центровой подмосковной команды промазал оба штрафных броска, и в ответной атаке Степонас Бабраускас отправил трехочковый в корзину россиян.

После этого «Химки» смогли лишь однажды сравнять счет. Случилось это за две с небольшим минуты до завершения основного времени матча. Мечтавший завоевать европейский трофей аргентинец Дельфино забил с фолом и реализовал штрафной бросок. Концовку же выиграла команда Куртинайтиса и персонально литовский тренер, очень грамотно руководивший своими ребятами в этот ответственный момент.

Игрок литовцев Эйдсон заслуженно получил титул MVP. Он забросил очень важный мяч при счете 72:71 в пользу своей команды. «Ритас» победил - 80:74.

Литовская команда очень грамотно сыграла в финале и, даже не имея в своем составе огромного количества легионеров, выиграла Кубок Европы. Впрочем, может быть, поэтому и выиграла? Литовским парням было очень нужно привезти трофей в Вильнюс. Баскетболисты же «Химок» - прекрасные профессионалы, и многие действительно отрабатывают свои миллионные контракты. Только, чтобы побеждать в финале, нужно что-то еще. То, что было у «Летувос Ритас» и Куртинайтиса – не было у «Химок» и Скариоло.

«Ритас» второй раз за четыре года выиграл второй по значимости еврокубок и попал в Евролигу. Литовцы прямо на площадке обливали друг друга шампанским и качали Куртинайтиса. Заслужил!

Что касается украинских клубов, то БК «Киев» вылетел из Кубка Европы еще после первого группового турнира, «Азовмаш» - после второго раунда.