Блестящий матч, классический, я бы сказал, состоялся на «Месталье» между местной «Валенсией» и гельзенкирхенским «Шальке-04». Классический в том смысле, что никто не хотел уступать. Очень глубоком на самом деле смысле. Ибо победить в большой футбольной Европе сейчас не главное (если речь идет, конечно, не о «Барселоне», «Реале» или «Манчестер Юнайтед). Главное – не проиграть. Так играл «Шальке» на «Месталье». Но так, уверен не будет играть «Валенсия» в ответной игре на «VELTINS-Arena». Тем интересней смотреть на эти футбольные «шахматы».

Понятно, что « летучие мыши» (прозвище футболистов «Валенсии». На гербе клуба даже эта тварь изображена) играли лучше. Умней, гибче, комбинационней, опасней, в конце концов. На то и свое поле. Во всяком случае, чисто визуально это так выглядело. Но на самом деле, по ударам по воротам почти паритет 7:6. Да, у немцев было больше фолов (один из которых привел к тому, что в конце игры российский арбитр – мой однофамилец погнал с поля Шмитца). Но мудрый Феликс Магат – наставник «Шальке» выстроил, на мой взгляд, идеальный план на эту партию. И он сработал.

С первых минут испанцы поперли вперед и принялись за любимое занятие -  плести кружева атак на подступах к владениям голкипера «Шальке» и сборной Германии Мануэля Нойера. (Пусть эти кружева не столь ажурны, как у «Барсы», но тоже впечатляют). Уже на 2-й минуте Нойеру, недавно признавшемуся, что он гей (мне пофигу, но куда катится этот мир?) пришлось выручать команду.

«Газпромовцы» ответили опасным розыгрышем штрафного. Но голландец Клаас-Ян Хунтелаар сыграл не классно, промазав из убойной позиции.

Я их чего «газпромовцами» называю? Не только потому, что за размещение своего логотипа на футболках и прочие рекламные фишки российский концерн по разным оценкам заплатил от 100 до 125 миллионов евро. В душе у подопечных Магата огонь горит. Который, в том числе подпитывается и такими вот неслабыми вливаниями из российских недр.

Но немецкая оборона, выстроенная Магатом, рухнула на 17-й минуте. Матье подал с левого фланга, и паренек с военной фамилией Сольдадо в касание переправил мяч в сетку - 1:0. «Мыши» полетели вперед, размахивая крыльями (в смысле большинство их атак развивалось по флангам). Нойер крутился как белка в колесе. И спасал. Когда уже не мог этого сделать, спасали либо защитники, либо мазали с убойных позиций валенсийцы.

До перерыва счет не изменился, а с началом второй сорокопятиминутки, испанские «сорокопятки» продолжили обстрел немецких позиций. В течение двух минут «мыши» имели две прекрасных возможности огорчить «газпромовцев».  Однако сначала мощный выстрел бывшего аргентинско-казанского «Рубина» Домингеса в последний момент блокировал доблестный немецкий защитник. А затем Косте (это не имя, а фамилия) не хватило какой-то мелочи, чтобы замкнуть передачу Банеги.

И тут, как любят писать апологеты советской школы журналистики, свое веское слово сказал Рауль.

Я посвящу ему несколько строк, вы не против? Человек то достойный. Я считаю его самым несчастным из всех играющих ныне великих футболистов. Столько лет тащить на себе сборную Испании периода ее безвременья. Выпасть из нее в силу возраста и в итоге не стать ни чемпионом Европы, ни чемпионом мира! Некто (в футбольном смысле) Гуиса - чемпион Европы, а Рауль нет. Некто (аналогично) Мартинес - чемпион мира, а Рауль – нет. Футбол – вообще несправедлив, а по отношению к таким как он – подавно. Достойность его еще и в том, что когда он почувствовал, что стал чужим в родном «Реале», - ушел. Не стал «ныкаться» на скамейке запасных, получая неплохие деньги. Или «выдуривать» должность в структуре клуба (хотя имел на это полное моральное право). Не рванул доигрывать в Америку, Азию или модную нынче Россию, а ушел в «Шальке» - в по-настощему достойный клуб к достойному и, уточню -  очень авторитарному Магату. Человеку, который никакого пиетета к звездам не испытывает. За что в свое время и был изгнан из «Баварии». Я не знаю, сколько еще продержится Рауль в большом футболе. Но хочется, чтобы как можно дольше. Такие люди и делают омеркантилившийся донельзя футбол все еще душевным зрелищем.

На 64-й минуте он пробил в дальний от вратаря «Валенсии» Гуаиты угол и сравнял счет. Этот гол имел не только материальное, но и моральное значение. Немцы расправили опущенные было плечи, и  залатали бреши в своих редутах. Более того, бегали в контратаку и могли даже победить. Однако Хунтелаар вновь сыграл не классно. На 90-й минуте Магат заменил голландца на китайца Хао Юнминя, который мог вообще забить гол. Но это по большому счету было бы несправедливо. Гуаита вытащил мяч из нижнего угла.

Николаев дал финальный свисток и остановил первую партию в эти футбольные «шахматы». Вторая состоится через три недели в Гельзенкирхене. В ней испанская защита «летучим мышам» не поможет. Им нужно обязательно забивать. Иначе «газпромовцы»  с Магатом во главе их «забьют»…

Константин Николаев