Болезни и человеческая деятельность могут вызвать на Земле массовое вымирание - уже шестое в ее истории. Более того, планета по многим признакам уже сейчас переживает его: первыми «очагами» вымирания рискуют стать Австралия, Новая Зеландия и тихоокеанские острова, сообщает Newsru.

В угрожающем состоянии находится большая часть Южного полушария, говорится в докладе, опубликованном в журнале Conservation Biology. Один из его ведущих авторов, Ричард Кингсфорд, эколог из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, заявил, что в этом регионе вероятность вымирания выше, чем где-либо еще на Земле.

«У нас потрясающая природа, но значительная ее часть разрушается на наших глазах. Биологические виды находятся под угрозой потери или сужения ареала обитания, вторжения других видов, изменения климата, чрезмерной эксплуатации земель человеком, загрязнения и заболеваний», - говорит ученый.

Разрушение и деградация экосистем является основной угрозой. Так, в Австралии сельское хозяйство изменило или разрушило половину всех лесных массивов, около 70% оставшихся лесов находятся под угрозой вырубки. Порядка 80% видов могут лишиться привычных ареалов обитания.

Надежд на то, что ситуация изменится к лучшему, практически нет. Влияние человеческой деятельности неизменно будет только расти. К 2050 году население Австралии вырастет на 35%, Новой Зеландии - на 25%, в Папуа-Новой Гвинее этот прирост составит 76%.

Доклад содержит конкретные рекомендации, следуя которым можно замедлить процессы вымирания видов: ограничение расчистки сельхозплощадей, вырубки лесов, рыболовства (особенно донного трала) и горной добычи, сокращение выбросов двуокиси углерода и загрязнения окружающей среды в целом.

Издание напоминает о пяти предыдущих массовых вымираниях живых существ на Земле:

- в конце мелового периода (65 млн. лет назад), когда, как считается, вымерли динозавры;

- в конце триасового периода (200 млн. лет назад), когда из-за мощнейшего извержения лавы в Атлантике на планете произошло сильное потепление климата, которое привело к вымиранию половины видов морских обитателей;

- массовое пермское вымирание (250 млн. лет назад), в ходе которого погибло порядка 95% всех живых существ;

- девонское вымирание (360 млн. лет назад), когда также наполовину сократилась численность морских организмов;

- ордовикско-силурское вымирание (440 млн. лет назад), когда из-за формирования и таяния ледников уровень моря претерпел сильные колебания.