В закарпатских лесах из своих скорлуп-ежей начали «выскакивать» съедобные каштаны. И хотя в области с этими плодами не так густо, как во Франции, Италии, Австрии или Испании, отыскать их на рынках несложно.

К тому же, «каштановые» традиции хранят этнические венгры, проживающие в Закарпатье, – из гестини (каштаны по-венгерски) они готовят сладкое пюре, которым обязательно угощают гурманов-туристов.

«Для Закарпатья съедобные каштаны – не редкость. Чем дальше на север, тем хуже в Украине эти деревья растут. Порода является экзотом, любит много солнечного тепла и влаги, а потому преимущественно ее можно встретить на западных землях, где условия более благоприятные, климат мягкий. Растут каштаны рассеяно в дубовых и дубово-буковых лесах, отдельные насаждения встречаются в парках. Живут как до ста, так и до тысячи лет. Считается, что съедобные каштаны из Малой Азии в Грецию завезли римляне-легионеры. Позже эти деревья появились во всей Европе и в XVI веке попали в Украину», - рассказал UA-Reporter доцент кафедры лесоводства биологического факультета УжНУ Андрей Мигаль.

Плодоносить деревья начинают с середины октября или в начале ноября. Плод каштана - это орех, который содержит немало белков, клетчатки, глюкозы и полезных микроэлементов. Обильные урожаи дает каждые 3-5 лет, с гектара можно собрать до пяти тонн лакомства. Пчелы же с такого гектара «аккумулируют» 200-300 килограммов меда.

И если в древности в Европе съедобные каштаны клеймили «пищей бедняков», то сейчас плоды-орешки – деликатес, которому посвящают отдельные кулинарные книги. Осенью за рубежом продают жареные каштаны, на Закарпатье их обычно варят. Купить можно на базарах, не более 10 гривен за килограмм. Из каштановых плодов люди пекут хлеб, пирожные, круасаны, изготавливают макароны, добавляют к мясу, готовят суп, жарят в сырной корочке, даже кофе из каштанов делают. А во Франции есть интересная традиция: перед свадьбой семья невесты подает на стол 22 различных блюда из съедобных каштанов и муки из них.

Применяют культуру и в медицине - лечат коклюш, заболевания желудочно-кишечного тракта, кожные болезни. К тому же древесина съедобного каштана богата дубильными веществами, кроме того, это еще и очень ценный строительный материал. За рубежом кубометр каштанового кругляка берут за 600 евро.