Рукопись состоит из 3,7 тыс. страниц. Основной ее частью является произведение «История моей жизни», которую Казанова начал писать в 1789 году, сообщает РИА «Новости».

Умирая, автор передал мемуары своему племяннику, дети которого продали рукопись немецким издателям Брокгаузам в 1821 году. С 1823 года доступ к оригиналу был закрыт.

В 1943 году немецкое правительство закрыло издательский дом Брокгаузов в Лейпциге, и владелец отвез рукопись в банковский сейф. Мемуары уцелели при бомбардировке, и в 1945 году американские войска отправили их в Висбаден.

Губерт Брокгауз - наследник издательского дела, решил продать рукопись Французской национальной библиотеке и связался с послом Франции в Берлине. Переговоры шли около трех лет, и автограф, который мог бы уйти с молотка за 20 млн евро, проданы библиотеке почти в три раза дешевле.

Деньги на покупку предоставил меценат, пожелавший остаться неназванным.