Шквальные волны пробили дыру в корпусе австралийского антикитобойного судна «Брижит Бардо», преследовавшего японских браконьеров. На помощь экипажу стремится спасательный корабль «Морской пастух». Эксперты опасаются, что «Бардо» затонет раньше, чем прибудет подмога, сообщает британская телерадиокомпания BBC.

Антибраконьерский корабль «Брижит Бардо» терпит бедствие в Антарктическом океане, находясь примерно в 1500 милях от австралийского города Фримантл. Судно преследовало японское китобойное судно фирмы Nisshin Maru, пока не попало в шторм. Шестиметровые волны пробили в корпусе «Брижит Бардо» дыру. По сообщениям спасательных служб, трещина в борту австралийского корабля расширяется с каждой минутой, однако власти надеются, что экипажу судна удастся продержаться до прибытия подмоги. А это ни много ни мало 20 часов.

Впрочем, несмотря на опасения некоторых австралийских моряков, капитан спасательного катера «Морской пастух» Пол Уотсон уверен, что интернациональный экипаж «Брижит Бардо» удастся спасти. На борту дрейфующего корабля находятся 10 человек, среди которых три британца, три американца, а также граждане Австралии, Канады, Бельгии и Южной Африки. Одновременно с «Морским пастухом» из австралийского порта вышел еще один антикитобойный корабль, который продолжит преследовать преступников из Японии.

Браконьеры из Страны восходящего солнца регулярно наведываются в австралийские воды, с тех пор как японские власти ввели 25-летний запрет на отлов китов. Впрочем, в стране ежегодно отлавливают около 1000 представителей этого вида морских млекопитающих якобы для научных исследований. Скептики говорят, что под этим предлогом японское правительство продолжает заниматься коммерческим китобойным промыслом. Столкновения между австралийскими властями и японскими китобоями происходят регулярно. В прошлом году в боях за китов один антибраконьерский катер затонул.