Вечером в понедельник, 24 марта 2025-го, жители Польши, Чехии и других стран Восточной Европы засняли в ночном небе огромную бело-голубую спираль, которая напоминает рукава спиральных галактик. Необычное явление было связано с запуском, организованным компанией SpaceX.

В 17:48 UTC с мыса Канаверал во Флориде стартовала двухступенчатая ракета-носитель «Фалькон-9» c секретным военным спутником — он принадлежит Национальному управлению военно-космической разведки США. Запуск, который получил название NROL-69, проводился в северо-восточном направлении. А разделение первой и второй ступеней производилось как раз в области Европы.

Бустер (первая ступень) под номером B1092, который использовался в этой миссии, после отделения второй ступени с полезным грузом совершил маневр переворота — и частично сбросил топливо. Это необходимо для подготовки к приземлению. Приземление B1092 прошло удачно, бустер опустился на землю в зоне LZ-1, на том же мысе Канаверал. Для бустера этот полет стал уже вторым — а для компании SpaceX 422-м удачным приземлением первой ступени.

Именно сброс топлива первой ступенью ракеты «Фалькон-9» и стал причиной возникновения необычной спирали в небе. Попадая в разряженную атмосферу на большой высоте, топливный керосин «Фальконов» практически мгновенно замерзает и превращается в порошок. Если это происходит на достаточной высоте при закатном Солнце, замерзшее топливо приобретает характерный беловато-голубой оттенок на черном космическом фоне. Поскольку бустер во время сброса топлива вращается, облако керосина приобретает спиральную структуру.

Ранее очень похожие спиральные «галактики» сопровождали запуски «Фальконов» и в других частях планеты: в апреле 2023 года их фотографировали над Аляской, а в январе того же года наблюдали над Гавайями. Такие явления сопутствуют не всяким запускам ракет SpaceX — для их возникновения должны совпасть и параметры целевой орбиты груза, и положение Солнца относительно точки сброса топлива ракетой.

Подготовила: Нина Петрович